Режиссер-мультипликатор, создатель неустаревающих мультфильмов, популярных у современных детей не меньше, чем у их родителей. Учиться анимации он начал на курсах при студии «Союзмультфильм», где и проработал до 1989 года. Там художник создал фильмы «Ежик в тумане», «Цапля и журавль», «Сеча при Керженце», определившие его авторский стиль.Вместе с писательницей Людмилой Петрушевской он работал над мультфильмом «Сказка сказок», получившим более десятка международных наград, и продолжает работать над картиной «Шинель», которая остается неоконченной до сих пор.
Норштейн создал более 50 мультипликационных фильмов. Картины «Каникулы Бонифация», «Айболит и Бармолей» или заставку передачи «Спокойной ночи, малыши!» узнает любой, кто родился и вырос России. Вместе с этим, мастерство мультипликатора признано по всему миру, а созданный в 1975 году мультфильм «Ежик в тумане» в Токио назвали анимационным фильмом № 1 всех времен. На родине его талант отмечен Государственной премией и званием Народного артиста России.
Сейчас Юрий Норштейн возглавляет собственную студию и выступает с мастер-классами в известных мировых киношколах. В 2010 году вместе с Эльдаром Рязановым, Алексеем Германом, Александром Сокуровым и другими режиссерами он учредил «Киносоюз» — альтернативную Союзу кинематографистов общественную организацию.
